14 mistenkte menneskesmuglere arrestert på Gran Canaria

De sju båtene hadde til sammen 237 passasjerer, hvorav 16 mindreårige, skriver det nasjonale politiet i en pressemelding.

Tre passasjerer døde under overfarten. En av disse var et ni år gammelt barn som reiste med sin mor, og som ble kastet over bord etter dødsfallet.

Moren prøvde å ta livet av seg ved å hoppe over bord etter at hun ble reddet av en redningsbåt.

Det skal ha vært mangelfulle sikkerhetstiltak og lite mat og drikke for passasjerene.

13 menn og en kvinne i alderen 19 til 45 år er arrestert.

Seks av de arresterte er siktet for uoverlagt drap, og tre for å tilhøre en menneskesmuglerliga.

De arresterte er utpekt av passasjerer som organisatorer av menneskesmuglingen, og førere av båtene.

De sju båtene ankom Gran Canaria mellom 21. desember og 20. januar.

Passasjerene betalte fra 2000 til 2500 euro hver for å bli fraktet til Kanariøyene.

De måtte selv ta med mat og drikke til reisen, og det var ikke redningsvester eller andre sikkerhetstiltak i båtene.

Over 23 000 flyktninger og andre migranter ankom Kanariøyene i 2020, og over 200 i januar i år, ifølge tall  fra innenriksdepartementet.

Minst 500 mistet livet på denne ruten i fjor, ifølge hjelpeorganisasjonen Caminando Fronteras.

I februar har tilstrømningen av flyktningbåter blitt sterkt redusert.

20 februar ankom en båt med 48 passasjerer, og i dag en båt med tre passasjerer.